ישיבות הגאונים — תיאורו של ר' נתן הבבלי

ת למ ו דם של גא ו נ י ם [ 36 ] מרכזיותו של הגאון בהנהגת הישיבה מומחשת גם בתשובות שנכתבו בישיבה . אף שר' נתן מתאר משא ומתן בין חכמי הישיבה בסוגיות שהעלו השואלים, בסופו של הדיון ראש הישיבה היה 'שומע את דבריהם ומבין . . . ועומד ומעיין בדבריהם עד שיתברר 10 ואכן ידוע ממקורות נוספים שהזכות לו האמת, ומיד יצוה לסופר להשיב ולכתוב' . 11 לכתוב תשובות הייתה שמורה באופן בלעדי לראש הישיבה . מתיאורו של ר' נתן עולה כי עיקר הלימוד לא התנהל בישיבה, אלא באופן עצמאי . הלומדים התכנסו בישיבה בחודשים אדר ואלול, למשך חודש בכל פעם, ל'ירחי כלה' . בשבוע האחרון של החודש התכנסו התלמידים ללימוד ולבחינה בפני ראש הישיבה, ולאחר כינוס זה נקבעה המסכת שתילמד ב'זמן' הבא . אלה דבריו של ר' נתן : התלמידים . . . יושבים ומתקבצים ובאין מכל המקומות בחדש כלה שהוא חדש אלול בימי הקיץ ואדר בימי החורף וכל א' [ חד ] וא' [ חד ] מן התלמידים במקומו גורס ומעיין כל אותם ה' חדשים המסכתא שאמר להם ראש ישיבה בצאתם מעמו, ובאדר אומר להם מסכתא פלונית נגרוס באלול . וכמו כן באלול אומר להם מסכתא פלונית נגרוס באדר ובאין כולן ויושבין לפני ראש הישיבות ...  אל הספר