נעול . החדר הוא המיקום הפיזי של פרקים מרכזיים בעלילה : חדרו של קווין, שאליו מגיעה שיחת הטלפון שממנה נפרשת כל העלילה, החדר שבו כולא הבלשן המטורף פיטר סטילמן את בנו הפעוט, הדירה שבה מסתגר בלק כדי לכתוב את הדוחות שלו, ולבסוף החדר שבו בוחר פנשאו לסיים את חייו, מאחורי דלת סגורה . מרכיב טופוגרפי זה של העלילה הוא גם יסוד מטפורי המייצג את הנושאים המרכזיים שבהם עוסק אוסטר ב טרילוגיה . מאז סיפורו המכונן של פו, מזוהה מוטיב החדר הנעול עם הסיפור הבלשי . ואכן כל אחד משלושת חלקי ה טרילוגיה מושתת על קו עלילה של חקירה מעין בלשית . חקירה זו כרוכה לפעמים בעבודת רגליים פעילה ( קווין שעוקב אחר סטילמן ברחובות ניו-יורק ) ולפעמים במארב תצפית סביל ( בלו הצופה בבלאק ) . אולם מטרתה תמיד אחת היא - פתרון תעלומה . קווין חפץ לפתור את תעלומת מעשיו של סטילמן, בלו רוצה להבין את מסתורין כתיבתו של בלאק, והמספר נטול השם של החדר הנעול מחפש תשובה להיעלמותו המסתורית של פנשאו . שלוש הנובלות משמרות את התבנית הנרטיבית הבסיסית של הסיפור הבלשי וגם מרפררות לז'אנר שוב ושוב : קווין משתמש בשם העט "ויליאם וילסון", בלו הוא קורא מסור של...
אל הספר