11 נורמליות וסטייה . באמצעות דמותו של ריפלי בודקת הייסמית את פרדוקס הזהות ומערערת את אמונתנו באפשרות של זהות יציבה וקוהרנטית . הדמיון המופלג בין דיקי - בן תפנוקים עשיר, לטום - נוכל זעיר ההופך לרצחני, מעמיד באור אירוני את החברה האמריקאית . הצלחתו המזהירה של טום בהשגת החלום האמריקאי חושפת את ההיגיון הפנימי של האתוס הקפיטליסטי . ולבסוף, השימוש שעושה הייסמית במוטיב הכפילות מקשר את הרומן שלה לספרות הבלשית הקלאסית, תוך כדי פירוק חתרני של הנחות היסוד שלה . הכישרון של מר ריפלי הוא סיפור של הזדהות טוטלית המסתיימת בניכוס זהות . טום ריפלי, הגיבור ומרכז התודעה של הרומן, הוא צעיר חסר כול ונכלולי, אשר יום אחד מקבל הצעה המשנה את חייו . איל ספנות אמריקאי עשיר בשם הרברט גרינליף מבקש מטום להפליג לאי האיטלקי מונג'יבלו כדי להשיב משם את בנו דיקי, אשר נטש את אמריקה לטובת אירופה כדי לחפש את עצמו ולנסות את כישוריו באמנות . גרינליף האב מאמין בטעות שטום הוא חברו של בנו . הוא מתחייב לממן את הוצאות המסע כדי שטום ישכנע את דיקי לשוב אל חיק משפחתו ועסקיה . טום מנצל במלואה את ההזדמנות שנפלה לידיו . הוא מפליג לאיטליה ...
אל הספר