האם אנחנו עדים להכחדה מסיבית?

עולם החי 87 מגוון זוחלים ויונקים קטנים וגם מעט דינוזאורים בעלי כישורי תעופה ( שהם ככל הנראה אבותיהם הרחוקים של הציפורים ) — שרדו, התרבו והשתלטו על עולם החי . אירוע ההכחדה הרביעי התרחש לפני כ- 200 מיליון שנים והוכחדו בו כ- % 80 מהמינים ( אחריו שלטו הדינוזאורים במשך כ- 135 מיליון שנים ) . יש מספר השערות לגבי הגורמים להכחדה, אך כמעט כל החוקרים מקשרים אותה לפעילות געשית חריגה, שגרמה לפליטת כמות גדולה של דו-תחמוצת הפחמן ודו-תחמוצת הגופרית לאטמוספרה, ובעקבותיה לעליית הטמפרטורה הממוצעת בכדור הארץ בכמה מעלות . אירוע ההכחדה החמישי שבו נכחדו הדינוזאורים התרחש לפני כ- 66 מיליוני 9 וכ- % 50 מתת-המשפחות . ההשערה שנים . באירוע זה נמחו כ- % 17 מהמשפחות המקובלת היא שהאירוע התחיל כתוצאה מפגיעת אסטרואיד בקוטר של 10 - 15 ק"מ בחצי האי יוקטן שבמקסיקו, ובעקבותיה כיסתה שכבה של אפר חלק גדול משמי כדור הארץ . כיסוי האפר הוסיף לירידה של כמה מעלות בטמפרטורה הממוצעת על פני הכדור וגרם להפסקת פעולת הפוטוסינתזה של הצמחים ולקמילתם, ובהמשך לקריסת כל שרשרת המזון — אוכלי עשב וטורפים . בניגוד לאירועי הכחדה קודמים, אירוע ז...  אל הספר