67 ב י ת א י ש ר א ל ל בֵ נ ה ש ח ור ה היהודים" . מדובר באחת הקהילות היהודיות העתיקות, ואורך גלותה מוערך ביותר מ – 2,500 שנה . במשך תקופה זו שמרה הקהילה באדיקות על זהותה היהודית חרף רדיפות, התנכלויות וניסיונות של מיסיונרים אירופים ואתיופים להמיר את דתה . קהילת ביתא ישראל אף ניהלה שלטון מלכותי עצמאי יהודי, המוּכּר בשם "ממלכת הגדעונים", בין המאה הרביעית למאה השבע – עשרה באותו חבל ארץ — הרי סימן . ממלכה זו התקיימה בשלום לצד השלטון המרכזי האתיופי, אך ניהלה איתו גם מלחמות . במאה העשירית יצאה יהודית המלכה למלחמת חורמה הן נגד השלטון המרכזי והן נגד הכנסייה הנוצרית . היא ניצחה במלחמה, כבשה את מרכז השלטון אקסום, החלישה את הכנסייה, ושלטה ביד רמה הן ביהודים והן בעם האתיופי במשך כארבעים שנה . אולם קהילת ביתא ישראל מעולם לא ראתה באתיופיה ובטריטוריה השלטונית שלה את ביתה הקבוע . מנהיגים רוחניים תמיד הטיפו לקהליהם : בשנה הבאה בירושלים . הם ניסו ליצור קשרים עם יהודים בעולם ואף יזמו עליית המונים . למשל, בשנת 1862 ניסו בני קהילת ביתא ישראל לחצות את ים סוף בהנהגת אבא מהרי, נזיר יהודי, והניסיון הסתיים בטרגד...
אל הספר