פרק חמישי - המשחק היפה

90 פרק חמישי אין אירוע תרבותי שרבים כל-כך שותפים בו על פני העולם כולו . תמונת המציאות הגלומה במספרים עולה על הדמיון : מדיווח ההתאחדות הבין לאומית לכדורגל ( פיפ"א ) עולה כי בכל שבוע בשלהי המאה העשרים למעלה ממאה וחמישים מיליון גברים ( בעיקר ) ונשים משחקים כדורגל בשש-מאות אלף מועדוני כדורגל . תמונה זו חוזרת על עצמה ביתר שאת גם בשנים מאוחרות יותר . כעשירית מאוכלוסיית העולם משתתפת בכל עונה ( המשתרעת בהתאם למיקום הגיאוגרפי ) במשחקי כדורגל בליגות המקצועניות ( המעוט ) ובליגות החובבניות ( הרוב הגדול מאוד ) . מבוגרים : גברים ונשים ומתבגרים : נערים, נערות, ילדים וילדות . החוקר הבריטי ריצ'רד ג'וליאנוטי ( 1999 Giulianotti, ‘Football’, ) אינו מהסס לקבוע כי מדובר במשחק הפופולארי ביותר בעולם . עשרות רבות של חוקרים תומכים בקביעתו כשהם מסתמכים על ממצאים אמפיריים ( ביג דאטא ) . כך למשל, כמעט בכל מקום ישוב בארצות הברית ; בערים הגדולות ובערי השדה, ישנו מגרש כדורגל . ארצות הברית אינה ידועה כמדינת כדורגל, היינו, שענף זה נמצא בצמרת משחקי הספורט, ואף על פי כן הוא הולך וכובש לו מקום נכבד בספורט האמריקאי : המשבצ...  אל הספר