גולים או עריקים רצחניים . נערים צעירים כמו גם גברים בגיל העמידה שכוחם עוד במותניהם התגייסו בעבור בצע כסף . רבים מהם היו מובטלים והשתוקקו להתפרנס בכבוד מהריגה , בעת המחסור שהמיטה המלחמה הפנימית שהחריבה כמעט את העולם היווני . אולם בשורות שכירי החרב האביונים שצעדו לתוככי אסיה היו גם כמה סטודנטים מיוחסים שלמדו פילוסופיה ותורת הנאום — אצילים כמו קסנופון , תלמידו של סוקרטס , ב ופרוקסנוס , גנרל מבויאוטיה , וכן רופאים , קצינים מקצועיים , מתיישבים לעתיד וידידיו היוונים האמידים של הנסיך כורש . קילומטרים בלי כל 2,400 לאחר צעדה מוצלחת מזרחה על פני התנגדות , היוונים הבקיעו את הקו הפרסי המלכותי בקרב קוּנָקסַה מצפון לבבל . השמדת אגף שלם בצבא הפרסי עלתה במחיר פציעתו של לוחם יווני אחד מפגיעת חץ . אולם ניצחון הרבבה בקרב המכריע על כס מלכות פרס ירד לטמיון כשמעסיקם , כורש , פתח במרדף נמהר בשדה הקרב אחרי אחיו , ארתחשסתא , ושוסף בידי המשמר הקיסרי הפרסי . ניצבים לפתע מול אויבים ובעלי ברית לשעבר שנעשו עוינים , נטושים הרחק מארצם , ללא כסף , ללא מורי דרך ואספקה ואפילו ללא פטרונם הטוען לכתר , ללא חיל פרשים או כוח...
אל הספר