20 גלעד גולדשמידט חינוך אלטרנטיבי במבט גלובלי בעולם דובר האנגלית, המונח "חינוך אלטרנטיבי" ( Alternative education ) , הן במחקר החינוכי והן במעשה החינוכי, אינו פשוט להגדרה ומקיף מגוון של שיטות פדגוגיות, זרמי חינוך ואלטרנטיבות חינוכיות לאוכלוסיות מגוונות ( 2008 , Sliwka ) . בהגדרה הפשוטה ביותר, מדובר בגישות שונות של הוראה ושל למידה שאינן נכללות בגישה הממלכתית של זרם החינוך המרכזי ; אלו גישות אשר בדרך כלל מיושמות בבתי ספר פרטיים או עבור ילדים עם קשיים לימודיים ונוער בסיכון . גישות אלו דוגלות בין השאר ביצירתיות, בגמישות ובהתכוונות לצרכים ולבקשות של התלמידים עצמם ( 2008 , Aron , 2003 ; Sliwka ) . בראייה היסטורית, מופעים של חינוך אלטרנטיבי היו קיימים מאז תחילת יישומם של חוקי חינוך חובה באירופה ובארצות הברית ( 2008 , Raywid , 1999 ; Sliwka ) . בארצות הברית למשל, כבר מהמאה ה- 19 קמו מתנגדים לחינוך הציבורי הממוסד - גם מהפן הדתי וגם מהפן הליברלי - בטענה שחינוך הוא נושא שצריך להיות באחריות המשפחה, הקהילה או אנשי הדת ולא באחריות ובשליטת המדינה ( שם ) . ברוסיה יישם הסופר וההוגה לב טולסטוי כבר בשנות...
אל הספר