סיכום [ 511 ] שבדור האחרון שכך העניין בסוגיית התיקוף, וראיית גירוש ספרד כמאורע המייצג את סיום ימי הביניים שכיחה, אם כי איננה עיקרית . גרשם שלום הציע פעם לראות בתנועה השבתאית את ראשיתם של הזמנים החדשים בתולדות ישראל . ביסוד הצעה זו היתה תפיסה שאינה שונה באופן רדיקלי מהתפיסות הרואות בהשכלה את נקודת המפנה . שלום סבר כי השבתאות היא שהביאה להתפוררותה של החברה היהודית מבפנים, לנפילתם של שערי הגטו הדתי-התרבותי והחברתי שאפיין את ימי הביניים, ולהתגלות הפרצות שדרכן החלו יהודים להיפתח לעולמה של תרבות אירופה . הוא אף ביקש את שורשיה הראשונים של תנועת ההשכלה בחוגיהם של שבתאים במאה השמונה עשרה . 3 דעתו לא נתקבלה, והוא לא חזר עליה . מכיוון שאין מוטלת עלינו חובה ברורה לקבוע את סיומם של ימי הביניים על פי תיקוף כללי מוסכם, ניתנת לנו החירות להצביע על המועד שחלו בו חילופי תקופות בנושא שאנו דנים בו, על פי ההתפתחויות הפנימיות בתוכו, מבלי לכפות זאת על תחומים אחרים בתולדותיו ובתרבותו של עם ישראל . והנה, בשעה שאנו מתבוננים אך ורק בתולדותיה של תורת הסוד העברית, ניכרת היטב התפנית החדה ורבת המשמעות שהתחוללה בתחום ...
אל הספר