15 הרי לֶבּוֹמבּוֹ חוצצים בין פארק קרוגר, הפארק הלאומי הנודע בדרום אפריקה, לבין מוזמביק שממזרח לו . בשנות השבעים, הארכיאולוג פיטר בומונט חשף תגלית מדהימה בלב רצועת הפסגות והעמקים הזו, שנמתחת על פני 800 קילומטרים : עצם מרֶגֶל של בבון . במבט ראשון העצם לא נראית מרשימה, אך כשמתבוננים בה מקרוב אפשר להבחין בעשרים ותשע שנתות שגולפו בַּסידן . בניתוח שנערך מאוחר יותר נמצא כי העצם היא בת 43,000 שנה לפחות, מה שהופך אותה לעדות המוקדמת ביותר ליכולת שלנו לספור . אולי יצר אותה אסטרונום קדום שביקש להתחקות אחר שלבי מחזור הירח ( שנמשך עשרים ותשעה ימים וחצי ) , או אישה שעקבה אחרי המחזור 1 החודשי שלה . ולא מדובר בממצא בודד וחד פעמי . באזור אישַנגוֹ, ששוכן כיום בתחומי הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, נמצאה עצם דומה מלפני 20,000 שנים . נראה, אם כך, שבמשך לפחות 20,000 שנים המשכנו להשתמש ברגלי קופים כדי שיסייעו לנו בספירה . אבל היכולת שלנו להתמודד עם מספרים נעשתה מורכבת יותר בפרק הזמן הזה . השנתות סודרו כעת לפי קבוצות, ובחלקן נראו רק 1 העצם נמצאה שבורה, כך שייתכן שהיו בה שנתות נוספות, ושהמספר 29 הוא צירוף מקרים...
אל הספר