הוויכוח על מקור הוויכוח

שירי ויכוח׀ 93 54 מספרות הנחושת לכסף ובין הרחלה לחיטה — הם המוקדמים ביותר שבידינו . שוּמר עברה הסוגה גם לספרות האכּדית ולספרות הבבלית . באלה נשתמרו ויכוחים 55 דומים : בין השור והסוס, בין אילן סרק לאילן פרי, בין אשל לתמר, ועוד . במחקר הספרות הערבית קמו מערערים על הקשר האפשרי בין הספרות המסופוטמית לסוגת שירי הוויכוח הערבית . חוקרים אלה מצביעים על פער הזמנים הניכר ביותר שעומד בין הספרויות ועל האיחור היחסי של צמיחת הסוגה בערבית, השוללים לכאורה כל אפשרות של זיקה ישירה למזרח הקדום . תחת 56 זאת הם גורסים כאמור כי מקורה של הסוגה הערבית בהתפתחות עצמאית . עמדה המבקשת להגן על הגישה האבולוציונית מציגה את הזיקה בין הספרויות בצורה פחות חותכת . לנוכח הפופולריות הרבה של שירי ויכוח בתרבויות ובזמנים שונים, ולנוכח ההבדלים הבולטים ביניהם, העלתה ש' שפרה את סוגיית נמענן המשתנה של היצירות . 'נמען הסוגה, שנכתבה מלכתחילה בידי משכילים ולמען קהל משכיל, מחליף את זהותו [ . . . ] ואת מקומו של הנמען המשכיל תופס קהל עממי — האיש ברחוב ובכיכר השוק' . המסורת המסופוטמית הייתה עשויה אפוא לעבור בכמה דרכים : מחד גיסא בספרות...  אל הספר