מבוא

18 מבית ומחוץ לפעמים בין אב לבן, בכל זאת התקופה הלאומית היא יורשתה ובתה של התקופה הקודמת . 4 ביאליק תהה בפני הצעירים הספרדים : [ . . . ] להיכן הלך ונסתלק רוח-היצירה [ של הספרדים ] כשהגיעו ימי תחיה לישראל ? אלה בני אצילי ספרד [ . . . ] מדוע היו הם כמעט האחרונים [ להצטרף לתנועות ההשכלה והתחייה ] , וכשבאו לא הביאו אִתם כי אם מִנְחָת-עני, והיכן עושר הרוח שלהם לכל הפחות זה שבכוח ? מדוע לא נגעה בהם רוח התחיה ועוררה אותם [ . . . ] ? 5 בקהל שומעיו של ביאליק נכחו כמה מחברי האינטליגנציה הספרדית הירושלמית, דוגמת אברהם אלמאליח ( 1885 – 1967 ) ואולי גם משה דוד גאון ( 1889 – 1958 ) 6 ויצחק רפאל מולכו ֹ ( מֹלכו, 1896 – 1974 ) . 7 אלה נמנו עם ממשיכיו הישירים ועם חוקריו הראשונים של חוג המשכילים היהודי העות'מאני שפעל בבלקן, באנטוליה ובמזרח התיכון לאורך המאה התשע עשרה – חוג העומד במוקד ספר זה . ביאליק היה מודע לפעילותו של חוג המשכילים העות'מאני . בדרכו מאודסה לברלין בקיץ 1921 הוא פגש באסתאנבול מלומדים ספרדים אחדים, לרבות חיים ביג'אראנו ( 1846 – 1931 ) ויצחק אליהו נבון ( 1859 – 1952 ) , 'ועם הספרדים המקומ...  אל הספר