מפגשים ראשונים

דיבור לאינסוף 42 תנועת ההתחדשות של המאה השמונה עשרה הידועה כתנועת החסידות צמחה מתורתו של ר׳ ישראל בן אליעזר ( 1700 – 1760 ) , מורה ומנהיג כריזמטי שנקרא ״הבעל שם טוב״, או בפי חסידים, הבעש״ט . החוקרים חלוקים ביניהם בשאלה עד כמה יכול מיסטיקן יצירתי וחידתי זה להיחשב ״מייסד״ החסידות, שכן אין כל ראיה לכך שהוא 4 הבעש״ט חי בפודוליה ( אוקראינה של היום ) התכוון לייסד תנועה דתית חדשה ביהדות . ליד הרי הקרפטים, ואנו יודעים מעט מאוד על חייו ממקורות שאינם חסידיים . סיפורים ואגדות מספרים על התחלה צנועה ; ייתכן שישראל הצעיר עבד כשוחט וכעוזר מלמד . אחרי שעבד בעבודות אלו הגיעה תקופה ארוכה של התבודדות בהרים וביער, ובשנות השלושים של המאה השמונה עשרה ״גילה״ הבעש״ט את עצמו והחל להפיץ תפיסה חדשה של חיים דתיים . דרכו הציבה בחזית את ערכי השמחה, לימוד תורה כחוויה רוחנית, תפילה בהתלהבות, ובעיקר דבקות כאבן יסוד של עבודת ה׳ . אף שרישומי מס מגלים שהוא הועסק כמקובל בן המקום בידי קהילת מז׳בוז׳, את מורשתו של הבעש״ט בזיכרון החסידי עיצב בעיקר הרושם שהותיר כמורה דתי וכמדריך רוחני, ולא פעולותיו כבעל שם . רבי דב בער ממזריטש...  אל הספר