מהרומנים המוקדמים אל הנובלה הגנוזה

102 פרק שני ההצלחה הגדולה של הספר יצרה ציפייה לקראת ספר חדש . כבר ביוני ,1955 כחודשיים בלבד לאחר צאתו לאור של רחוב המדרגות, פורסמה ידיעה קטנה המכריזה כי "ל'רחוב המדרגות' נכתב המשך" וכי הנדל "כבר שקועה [ . . . ] בכתיבת חלק שני לספר זה" ( נהור 1955 ) , אולם נדרשו להנדל כארבע עשרה שנה לפרסם רומן נוסף ; ואף על פי שכרומן חיפאי נוסף, החצר של מומו הגדולה היה יכול להיתפס כמעין המשך לרב המכר המצליח, הופעתו לא שחזרה כלל את ההתלהבות וההצלחה שאפיינו את רומן הביכורים . אומנם נלוו לספר כמה רשימות ביקורת אוהדות שפורסמו עם הופעתו, ואדם ברוך אף הגדיל להכריז כי "ספר זה מהווה עלייה ברורה בכוחה של יהודית הנדל כמספרת . 'החצר של מומו הגדולה' הוא חשוב ורציני בהרבה מן הרומן הקודם שלה 'רחוב המדרגות' [ . . . ] , הנראה עכשיו כתמונת-הווי מלודראמטית מן 4 עם זאת, הרומן עורר גם התקופה שלאחר מלחמת-העצמאות" ( ברוך 1969 ) . תגובות שליליות, ואף אכזריות, שביקשו לא רק לבקר את הספר עצמו אלא גם לתהות מחדש על סימונה של הנדל כסופרת מעניינת וחשובה . חיים נגיד, למשל, קבע ברשימת הביקורת שלו כי ארבע עשרה השנים שחלפו בין ספרה הקוד...  אל הספר