משבר האמונות ומסעי הצלב׀ 121 נוספת בצרפת ובספרד, וצבע את הנצרות על מפת אירופה בצבע אדום כדם . בפעם הראשונה מאז שיא האימפריה הרומית הקלאסית איחד קרל הגדול את רוב מערב אירופה תחת כנפי ממשל אחד . בהנהגתו האכזרית ורבת החזון החלה אירופה להגיח מאפלת ימי הביניים, ובשל כך היו היסטוריונים שהכתירו אותו בתואר "אבי אירופה" . קרל הגדול, איש מוכשר ורהוט, הוכתר למלך הפראנקים בשנת 768 . הוא יצא ליותר מחמישים מערכות צבאיות, שנועדו להרחיב את האימפריה שלו ולעשות נפשות לנצרות . בתור מגינה ומפיצה המושבע של הנצרות בלם קרל הגדול עד מהרה את התפשטות האסלאם מספרד צפונה, ואחר כך נלחם בסקסונים ובדנים שבצפון ובמגיארים של הונגריה במזרח, ובה בעת חיזק את שלטונו בצפון איטליה . מערכותיו הצבאיות חיסלו מדינות חיץ שכנות שסבבו את ממלכת הפראנקים שלו, וחוללו גל של פלישות וסכנות חדשות . הניצוּר הקנאי והנחוש של נתיניו הכבושים של קרל הגדול אמנם אינו נחשב רשמית לחלק ממסעי הצלב, אבל הוא היה קיצוני כל כך עד שאפשר לראות בו השמדת עם דתית . הנצרות, שהיתה דת של מסירות ושל המרה באמצעות ריפוי ונחמה, דגלה עכשיו בדרך אחרת, מנוגדת לחלוטין,...
אל הספר