23׀ אמנות החיים הטובים המשקיע צ'רלס אֵליס ממליץ לטניסאים חובבנים לנקוט גישה דומה . בניגוד למקצוענים, שיכולים לשלוח את הכדור בדיוק לאיפה שהם רוצים, חובבנים עושים אינסוף טעויות . הם מרסקים את הכדור לתוך הרשת, או מכוונים רחוק מדי, גבוה מדי או לאזור הלא נכון של המגרש . טניס מקצועי הוא משחק שונה לחלוטין מטניס לחובבים : מקצוענים זוכים בנקודות, ואילו חובבנים מפסידים נקודות . זה אומר שבמשחק נגד חובבן, כדאי להתמקד בכך שלא עושים טעויות . מומלץ לשחק בצורה שמרנית ולהשאיר את הכדור באוויר זמן רב ככל האפשר . אלא אם כן היריב משחק בכוונה בצורה שמרנית באותה המידה, הוא יעשה יותר טעויות מאתנו . במשחקי טניס של חובבים לא מנצחים — אלא מפסידים . התרכזות בירידה במקום בעלייה היא כלי אינטלקטואלי רב- ערך . ההוגים היוונים והרומאים וההוגים מימי הביניים כינו את הגישה הזאת בשם "תאולוגיה שלילית" — המסלול השלילי, דרך הוויתור, ההשמטה והצמצום . הרעיון הבסיסי הוא שאי אפשר לומר מה הוא אלוהים, אלא רק להגיד מה הוא לא . או, במונחים שלנו, אי אפשר להגיד מה מבטיחים חיים טובים, אלא רק מה חיים טובים מונעים — ואת זה אפשר לומר בוודא...
אל הספר