אולם הוא רצה להרוויח זמן . תחילה התנהלו מגעים עם מעצמות המערב, אבל נראה היה לסטלין שהן אינן מתכוונות לכך ברצינות . ההצעה הגרמנית המפתיעה התאימה מאוד לתוכניותיו : להרוויח זמן כדי לשקם את פיקוד הצבא האדום . סטלין ניצל את ההפוגה כדי לזכות בשטחים שיגנו עליו בפני הגרמנים : בספטמבר 1939 פלש הצבא האדום למזרח פולין, בהתאם לפרוטוקול הסודי שנחתם במקביל לחוזה אי ההתקפה עם הגרמנים . לאחר מכן הוא כבש את המדינות הבלטיות : ליטא, אסטוניה ולטביה . לבסוף ברית המועצות תקפה את פינלנד, אם כי לא בהצלחה רבה . היטלר והצמרת הגרמנית ראו את המהלכים הללו בכעס הולך וגובר, אבל בשל המאבק במערב מול צרפת ובריטניה הם קיבלו זאת בלית ברירה . אבל אין זה אומר שהיטלר הסכים לכך והיה ברור שבשלב מסוים הוא יפנה נגד ברית המועצות . לאור האירועים במהלך 1939 - 1941 קשה עוד יותר להבין את סטלין . אומנם גרמניה הפסידה בקרב על בריטניה וביטלה את מבצע ארי ים, הפלישה לאי הבריטי, אבל כוחותיה שלטו במערב אירופה והחל מאפריל 1941 גם בבלקן, ביוגוסלביה וביוון . לכל בר דעת היה צריך להיות ברור שעתה החשש של היטלר משתי חזיתות באירופה אינו רלוונטי יות...
אל הספר