88׀ כסף לקראת סוף המאה העשרים, ביל נוֹרְדְהַאוּס, כלכלן מיֵיל, פיתח אובססיה להיסטוריה של האור . הוא ידע כי אור הוא דבר שהחברה היתה זקוקה לו מאז ומתמיד, וחשב שאילו היה מבין באמת את הכלכלה של אור מלאכותי, הוא גם היה מבין איך למדוד את היסטוריית הקִדמה החומרית . וזאת היתה החידה שנורדהאוס רצה לפתור : איך השתנה מחירו של האור המלאכותי במהלך 4,000 השנים האחרונות ? עבור כלכלנים, מחיר הוא בעצם מרכז העולם . זה המקום שבו האבסטרקטיות, שהיא הכסף, פוגשת במציאות . נורדהאוס החליט להתחיל את המחקר שלו בבבל העתיקה . ( הנה חזרנו למסופוטמיה — אותו אזור שבו החשבונאים המציאו את הכתיבה ) . כדי להבין כמה יושבי בבל שילמו תמורת אור, נורדהאוס קנה מנורת שמן בסגנון עתיק . הבבלים השתמשו בשמן השומשום הזָמין כדי לתדלק את המנורות שלהם, אז נורדהאוס קנה קצת שמן שומשום במכולת . הוא שאל מד אור מאיזה בחור במחלקת המכשור של ייל, ואז הציב את המנורה על שולחן האוכל שלו, הדליק אותה ומדד כמה אור היא מפיקה, וכמה זמן לוקח לה לשרוף רבע כוס של שמן שומשום . מאיש אקדמיה אחר קיבל נורדהאוס את נתוני השכר של פועלים בבבל העתיקה ואת מחירו של ש...
אל הספר