היהודים הוציאו מקרבם ענקי רוח, בהלכה, במדרש ואגדה, וגם פילוסופים והוגים שהשפיעו בתפיסתם גם על שאר העולם, כמו הרמב"ם, שפינוזה או קרל מרקס . אבל בכל מה שקשור לקידום חיי המעשה, המדע, הטכנולוגיה ‑ בכך היהודים לא תרמו כמעט דבר עד למאה ה ‑ 19 . התפיסה היהודית הכוללת הבינה שכרגע, כשמצב היהודי בעולם הממשי גרוע כמעט בכל ארצות פזוריו, הוא מתעלה דרך עולם הרוח ‑ הלימוד, התורה, השירה . השאיפה היא לעולם הבא, בין אם במובן של עולם שמימי נשגב, בין אם במובן של אחרית הימים 2 אוטופית כלשהו . אבל עיקרה של הישראליות שמשתקפת מחומשי התורה הוא שונה . העיקר הוא לא העולם הבא וגם לא רק עולם הרוח, אלא מושג יהודי ישראלי יסודי : תיקון עולם . תיקון העולם הזה . לא עולם הבא שמימי, לא גן עדן, לא חזון אחרית הימים אוטופי . תהיו טובים ומוסריים ‑ יהיה לכם גשם בעתו, יורה ומלקוש, שלום בארץ, פרנסה טובה . לא תהיו טובים ‑ הארץ תקיא אתכם . ההבטחות המקראיות הן של שפע חומרי של עם היושב על אדמתו . היה זה עַם נושא בשורה שעיקרה : כאן בעולם הזה יכול האדם להגיע לחיים מוסריים וגבוהים ‑ מתוך חיבור לחיי חומר ועמל ולא מתוך הניתוק מהם . התור...
אל הספר