26 רנה ירושלמי מילולי, ילדים יכולים ללמוד אך ורק דרך חוויותיהם ובאמצעות ביצוע הפעולות בעצמם . בתקופה הראשונה של חייהם, "תקופת המשחק", הם רוכשים רעיונות יסודיים הדרושים להתפתחותם ולהישרדותם . לדוגמה, באמצעות משחק ילדים תופסים מושגים שונים : תנועה ( גוף ) , כיוון ( חלל ) , מקצב ( זמן ) , הפרדה ( אני, אתה ) . תהליך זה מתרחש באמצעות החושים, הגוף ומערכת העצבים . למידה זו היא אורגנית, וסדר הלימוד שלה נקבע לפי ההתפתחות הנורמטיבית של בני האנוש, כך בדרך כלל תינוקות אינם לומדים ללכת לפני שהם לומדים לזחול, או הם אינם לומדים לעמוד לפני שהם לומדים לשבת . מהו טבעו ומהותו של משחק כזה ? ילד חוקר דרך חושיו את יחסו אל גופו ואל העולם בתהליך של ניסוי וטעייה . כל איברי גופו וחושיו של הילד מעורבים במשחק . הוא נמצא במצב שכל כולו בתגובה . כלומר, משחק הוא דרך הפעולה שבה הילד בודק יחסים שונים בינו ובין אובייקט . לדוגמה, ילד מסובב קובייה בין אצבעותיו, אחר כך הוא מפיל אותה לרצפה, דוחף אותה בידו הימנית וכך הלאה . כל שלב במשחק משקף שינוי ביחס בינו ובין הקובייה, וכל שינוי יוצר חוויה חדשה עבור הילד, חוויה שמולידה ידע...
אל הספר