לא נשוב אחור 156 ממזרח לגבול האוקראיני, נשיא רוסיה בוריס ילצין לא האמין שהצליח במו ידיו וחושיו הפוליטיים המחודדים לקחת את השלטון מידיו של גורבצ'וב, לפרק את המפלגה הקומוניסטית ולהקים מחדש את רוסיה על חורבותיה של ברית המועצות . ממערב, רבים הטילו ספק ביכולתה של אירופה המדממת ושסועת הקרבות להקים מבנה פוליטי משותף שייקרא האיחוד האירופי . בצידו השני של העולם ניסה ממשל קלינטון להתרגל לעובדה שארצות הברית נותרה מעצמת-העל היחידה בעולם . על פיה, ועל פיה בלבד, יישק דבר . הדילמה האוקראינית מיכטיוק וקרבצ'וק נאלצו להכריע בשאלה הרת גורל . לאוקראינה הצעירה היה חוב לאומי של מיליארדי דולרים . האינפלציה גאתה בקצב מסחרר, השחיתות פשתה בכל מקום, מהמכולת השכונתית ועד ללשכת הנשיא, והעוני הלך והיה לנחלת הכלל . הקלף היחיד שהיה למדינה החדשה הוא הארסנל הגרעיני הבלתי נתפס שאוקראינה קיבלה בירושה מהמעצמה הסובייטית המפורקת . הצרה הייתה שהיה זה קלף שכולם רצו לשלוט בו : הרוסים, האירופים, האמריקאים, וכמובן גם האוקראינים בעצמם . לאיש לא היה ספק באשר לערכו האסטרטגי של נשק גרעיני . צופני ההפעלה של הנשק היו בידי הפיקוד הרוסי...
אל הספר