24 פרפר בחושך לקוסמים ולמנחשים להתנבא ולהתפרנס . הגורל נקבע מראש ובני האדם אינם יכולים לשנותו או להשפיע עליו . במחזה שפי ( Sheppey ) מאת סומרסט מוהם ( בתרגומה של נילי כהן ) מסופרת אגדה ערבית, המדגימה את כוחו האבסולוטי של הגורל ואת חוסר יכולתנו להשפיע עליו . "בבגדד חי סוחר, ששלח את משרתו לקניות בשוק . כעבור זמן קצר חזר המשרת, רועד וחיוור, ואמר לאדונו : 'זה עתה שבתי מן השוק . בהמולה הרבה שהייתה שם טלטלה אותי אישה, וכאשר הסבתי ראשי, ראיתי כי הייתה זאת דמות המוות שהתבוננה בי במבט מאיים . ועתה אדוני השאל נא לי את סוסך כדי שאוכל לנוס מהעיר ולהימלט מגורלי . ארכב לסמרה ושם לא תוכל דמות המוות למצוא אותי' . הסוחר השאיל את סוסו, והמשרת עלה על הסוס, דרבן אותו והחל לעשות את דרכו בדהרה מהירה לסמרה . הסוחר ירד לשוק וראה את דמות המוות עומדת בהמון . הוא התקרב ושאל : 'מדוע זה התבוננת במבט מאיים על משרתי כשראית אותו היום בבוקר ? ' . 'לא היה זה מבט מאיים', ענתה דמות המוות, 'הייתה זאת רק הבעת הפתעה . נדהמתי לפגוש אותו הבוקר בבגדד, שהרי יש לי איתו הלילה פגישה בסמרה'" . בתלמוד הבבלי ישנו סיפור דומה : שני אחי...
אל הספר