מהו לחש?

הקדמה 11 מי שהפעיל את הלחשים המסופוטמיים הקדומים, וכנראה גם היה שותף בחיבורם, כונה באכדית של האלף הב׳ לפנה״ס wāšipum ובאלף הא׳ לפנה״ס āšipum . מונח זה הועבר מן האכדית לעברית המקראית ומוכר לנו כאַשָּף, ובריבוי אַשָּׁפִים . לא במפתיע, הוא נזכר כמה פעמים דווקא בספר דניאל אשר מקום התרחשותו הוא בבל . למשל : ״וַיֹּאמֶר הַמֶּלֶךְ לִקְרֹא לַחַרְטֻמִּים וְלָאַשָּׁפִים, וְלַמְכַשְּׁפִים וְלַכַּשְׂדִּים, לְהַגִּיד לַמֶּלֶךְ, חֲלֹמֹתָיו ; וַיָּבֹאוּ, וַיַּעַמְדוּ לִפְנֵי הַמֶּלֶךְ״, דניאל ב, ב . היו עוד מונחים ששימשו בטקסטים הקדומים לצד ה- wāšipum : mašmaššum , מונח בעל משמעות דומה שהגיע לאכדית מן השומרית, pāširum , מילולית ״המשחרר״, ולצידו ה- pāširtum , ״המשחררת״, האישה שנשאה באותו תפקיד . בטקסט אחד מופיע גם emqum asûm ״ רופא חכם״ . בספר זה השתמשתי בכמה מונחים מקבילים : אשף, מרפא, ולעיתים גם קוסם . את המונחים ״מכשף״ או ״מכשפה״ הבחנתי מן הקודמים, בכך שהם מציינים אנשים בעלי ידע מאגי אשר עושים בו שימוש לרעה . המאגיה המסופוטמית לא פעלה מתוקף סמכות של היררכיה דתית . האלים שמופיעים בלחשים כמסייעים לאשף...  אל הספר