לאחר האזנה קשובה לטיעונים בעד ונגד, החליט מנכ"ל משרד הביטחון, מנחם מרון, לבחון אפשרות לשלב את תוכנית "ארוס" במפעלי התעשייה האווירית . במסגרת התוכנית סוכם שיינתנו שירותים גם למשרד הביטחון, עד להתאוששות התוכנית המקורית ושהיא לא תחליף את תוכנית "אתגר" . מנכ"ל משרד הביטחון קבע כי ההחלטה הסופית בעניין זה תינתן רק לאחר שישוגר לוויין "אופק" הבא . ראש הממשלה ושר הביטחון יצחק רבין פסק כי תוכנית "אתגר" תימשך במסגרת התוכנית הרב שנתית של צה"ל עד שנת ,2000 בתקציב לשנתיים בלבד . ראש מפא"ת, עוזי עילם, תמך ברעיון לשגר העתק מדויק של הלוויין "אופק 3", הנקרא QM" ", שלא תוכנן להיות משוגר לחלל אלא כציוד מבחן, ובהשקעה מינימלית ניתן יהיה לשגר אותו לחלל . כאשר אושרה התוכנית לשיגור הדגם זו היתה פריצת דרך ובתאריך 1995 . 4 . 5 ניצב משגר השביט, מעוטר במגן דוד במקום בולט, בבסיס חיל האוויר בפלמחים, כאשר בחרטומו נמצא לוויין ה QM‑ מסדרת "אופק 3" . כשעה לפני השיגור התיישב עוזי עילם מאחורי הזגוגית המתנשאת מהרצפה ועד לתקרה בחדר בקרת השיגור . מעבר לזגוגית ערכו המהנדסים הכנות ובדיקות של הרגע האחרון במערכות הלוויין ובמערכו...
אל הספר