של המאה שעברה הראו ג'יימס לָאבלוֹק ולין מַרגוּלִיס כי אפשר לחשוב על הביוספירה כעל מערכת בעלת מנגנוני משוב מרובים, המאפשרים לה לייצב את עצמה כל עוד שהיא אינה סופגת מהלומות כבדות מדי . לאבלוק נתן למערכת הענקית הזאת, המווסתת את עצמה, את השם גָאיָה, כשמה של אלת האדמה היוונית . גיאולוגיה : כיצד פועל כוכב הלכת ארץ עבר זמן ‑ מה בטרם החלו החיים לשגשג, ולכן נפתח בעיון בכוכב הלכת ארץ כמערכת גיאולוגית בלבד, מעין במה שתפאורתה כבר הוצבה, אבל השחקנים טרם הגיעו . כך יֵקל עלינו להבין את המחזות הדרמטיים המורכבים שהיו האורגניזמים החיים עתידים להציג עליה . תהליכי הספיחה והבידול האלימים, אשר חישלו את כוכב הלכת ארץ בצעירותו, יצרו כדור של חומר עשיר מבחינה כימית, המורכב משכבות נבדלות . יש לכדור הארץ ליבה לוהטת, מותכת למחצה ועשויה ברובה ברזל וניקל, המחוללת את השדה המגנטי המגונן שמקיף אותו . הליבה מכוסה סביב ‑ סביב בשכבה בעובי 3,000 קילומטר של גז, מים וסלע מותך למחצה ‑ המעטפת . הסלעים הקלים ביותר התרוממו אל פני השטח ויצרו מעליה את קרום כדור הארץ . גזים ואדי מים שבעבעו דרך הרי געש יצרו את האטמוספירה ואת האוקיינ...
אל הספר