סיפורם המפתיע של הצמיגים המתנפחים ׀ 85 1 פרימיטיבי — צינור גומי פשוט ומנופח שנקשר בשני קצותיו, נעטף בפשתן והודק במסמרים לשפת גלגלי העץ של תלת-האופן . גרסה משופרת יותר מצאה לה שימוש מיידי בקרב מספרם הגדל והולך של רוכבי האופניים הנלהבים, ועד מהרה הוקמה חברה לייצור צמיגים . אבל, כמו שקורה בהמצאות רבות, הפטנט של דַנלוֹפּ בוטל בסופו של דבר מפני שהתברר שסקוטי אחר, רוברט ויליאם תומסון, כבר רשם פטנט על הרעיון, גם אם מעולם לא עשה בו שימוש מעשי . ואף-על-פי-כן, המצאתו של דַנלוֹפּ עודדה את פיתוחם של צמיגים גדולים יותר, למכוניות שהומצאו סמוך לאותו הזמן . "בֶּנץ פטנט-מוֹטוֹרוואגֶן" של קרל בֶּנץ משנת 1885 עדיין היה כלי רכב תלת-גלגלי ממונע ומצויד בצמיגי גומי נוקשים, אבל שש שנים לאחר מכן הציגו האחים אַנדרֶה ואֶדוּאר מישלֶן את גרסתם לצמיגי אופניים נתיקים מגומי, וב- 1895 הפכה המכונית הדו-מושבית שלהם, לֶקלֶר, למכונית הראשונה עם צמיגי גומי מתנפחים שהשתתפה במרוץ פריז-בורדו-פריז, שאורכו כמעט 1,200 קילומטר . לֶקלֶר הגיעה במקום התשיעי, מפני שהיה צורך להחליף את צמיגיה כל 150 קילומטר . אבל זה היה מכשול זמני בלבד...
אל הספר