18 מאפייני התקופה בכדי לדון במטרות בית הספר בעשור השני של המאה ה - 21 יש צורך לראות מהי המציאות שבה אנחנו חיים, גם אם יש תחושה שהדברים ידועים . המטרות החינוכיות מושפעות עד מאוד, כמובן, מן המציאות המשתנה, ואין מטרות חינוכיות זהות לכל התקופות, כפי שאין להן מאפיינים זהים . ובכל זאת, לדעתו של לם ( 1973 ) בתי הספר כמעט שלא השתנו מאז המהפכה התעשייתית בתחילת המאה ה - 19 : כוח עמידתו של בית הספר נגד הביקורת הנמתחת עליו מזה מאות שנים ולא פחות מזה נגד הניסיונות הרבים של שיפורו ושכלולו, מן הדין שיעורר פליאה ותמיהה . [ . . . ] הוא עומד גם עתה, כפי שעמד בעבר, נגד כל הגורמים שביקשו ומבקשים לשנותו ( עמ' 9 - 10 ) . לם קובע כי בעוד כל המוסדות החברתיים עברו בתקופה המקבילה שינויים גדולים, בתי - הספר הם ערמומיים מאוד, וחוזרים לאחר כל "רפורמה", "תיקון" ו"ניסוי" אל מצבם הקודם . חרף זאת, הוגי חינוך ב - 100 השנים האחרונות וגם קודם לכן, הרבו להגדיר מטרות לחינוך במגמה שישתנה . האם יש סיכוי ? אין הדברים שנכתבו על ידי לם בשנות ה - 70 של המאה ה - 20 דומים לעשור השני של המאה ה - ,21 ונראה שמאפייני התקופה עכשיו כופי...
אל הספר