פרק שנים־עשר: לידתה של האמונה הליברלית

139 פרק שנים-עשר : לידתה של האמונה הליברלית אסור על פי חוק . למרות המונופול המסורתי שהיה בידי השוק הארצי, ניתנו ליצרנים מענקים על ייצוא בדי כותנה ומוסלין . ההגנה על התוצרת האנגלית הייתה מושרשת כל כך עד שבשנת 1800 דרשו יצרני אריגי הכותנה במנצ'סטר לאסור ייצוא של חוטים, אף על פי שידעו שמשמעות הדבר היא פגיעה בעסקיהם . ב- 1791 אושר חוק שהרחיב את הקנסות שהוטלו בגין ייצוא כלי עבודה המשמשים בתעשיית בדי הכותנה גם לייצוא של דגמים ומפרטי ייצור . התפיסה שלפיה תעשיית הטקסטיל מיוסדת על עקרונות של סחר חופשי אינה אלא מיתוס . כל מה שהתעשייה רצתה היה חופש מרגולציה בתחום הייצור ; חופש בתחום הסחר עדיין נחשב לסכנה . היה אפשר להניח שחופש הייצור יתפשט באופן טבעי מהתחום הטכנולוגי הטהור אל תחום העסקת העובדים . ואולם, הדרישה לעבודה חופשית הועלתה במנצ'סטר מאוחר יחסית . תעשיית הכותנה מעולם לא הייתה כפופה לחוק האוּמנים, ולכן היא לא הוגבלה על ידי דרישות להערכות שכר שנתיות או על ידי תקנות החניכוּת המקצועית . לעומת זאת, חוק העניים הישן, שליברלים בתקופה מאוחרת יותר התנגדו לו בחריפות, סייע ליצרנים . לא רק שהוא סיפק להם...  אל הספר