חקירות מאוחרות יותר יעלו שהפיצוץ נגרם בשל סדק מיקרוסקופי במאוורר שבתוך מנוע הזנב . תוצאות הפיצוץ, עם זאת, היו הרבה מעבר לאובדן המנוע שעליו אפשר בדרך כלל להתגבר . רסיס אחד חתך את הצינור הראשי ואת אחד מצינורות הגיבוי של המערכת ההידראולית, שבאמצעותה הטייסים מפעילים את הגה הכיוון, את המאזנת בכנף ואת מדפי הכנף - בקיצור, הפיצוץ חיסל את יכולתם של הטייסים לשלוט במטוס . המונח שבו משתמשת ועדת הבטיחות של רשות התחבורה הלאומית לאירוע כזה, הוא "כשל קטסטרופלי" . חברות תעופה לא טרחו לאמן טייסים למצבים של כשל קטסטרופלי משתי סיבות . ראשית, מדובר בכשלים נדירים ביותר - הסיכוי לאבד גם את המערכת ההידראולית וגם את הגיבוי שלה עומד על אחד למיליארד . ושנית, בכל מקרה מדובר בכשל קטלני . היינס הצליח לעצור את ההתהפכות, בכך שהשתמש במשנק כדי להגביר את כוחו של מנוע הכנף הימנית ולהוריד את עוצמת מנוע הכנף השמאלית . הדחיפה הלא סימטרית סייעה למטוס לנטות באטיות בחזרה למצב שאִפשר לשמור על טיסה מאוזנת פחות או יותר . אבל הבעיה הגדולה יותר נותרה בעינה : מערך הבקרה לא השתפר . המטוס התנדנד עתה בשמי איווה כמו מטוס נייר עלוב, מיטל...
אל הספר