הבלחות | 285 בסקרנות מתי והיכן תופיע המהפכה במדע ובתעשייה, כמעט בטוח שהיית נוטה להמר על סין או על הודו . במשך אלף שנים, מאמצע האלף הראשון לספירה ועד לאמצע האלף השני, שלטו סין והודו בכלכלת העולם . בתקופה זו, שתיהן יחד הניבו בממוצע קצת יותר ממחצית התמ"ג העולמי . חמש מדינות הלאום הגדולות ביותר במערב אירופה, לשם השוואה, הניבו בממוצע כאחוז אחד עד שניים מהתמ"ג העולמי . הנייר והדפוס הופיעו בסין מאות שנים לפני הופעתם באירופה . המצפן המגנטי ואבק השרפה, כמו גם תותחים, גל ארכובה, קידוחי בארות עמוקים, ברזל יצוק, שטרות כסף מנייר, מִצפים אסטרונומיים משוכללים : סין . הבחינות לשירות הציבורי הקיסרי — יותר ממיליון נבחנים מדי שנה, פחות מאחוז אחד מתוכם עוברים בהצלחה — יצרו וקיימו בסין מעמד של אליטה משכילה כמעט אלף שנה לפני שהאוניברסיטאות הראשונות באירופה פתחו את שעריהן . אומדנים של שיעור האוריינות בסין בתקופה ההיא מגיעים עד 45 אחוז . באנגליה היה שיעור האוריינות קרוב לשישה אחוזים . בתחילת המאה החמש-עשרה יצא משט של חיל הים הסיני לצפון אפריקה וחזרה . היה זה הצי הגדול ביותר, עם הספינות הגדולות ביותר, שהעולם ר...
אל הספר