הבלחות | 203 הבלימה שלפניכם נדלקו לשתי שניות בלבד . אך אחרי שהנהג שלפניכם מרפה מהבלמים שלו, ואתם מרפים משלכם, לוקח לכם יותר משתי שניות להאיץ בחזרה למהירות שיוט . ייתכן שזה לוקח לכם ארבע שניות . הנהג שמאחוריכם חווה עיכוב ארוך יותר . ייתכן שלוקח לו שמונה שניות לחזור למהירות המקורית . לנהג הבא בתור זה כבר לוקח 16 שניות . נגיעה אחת קטנה בדוושה גדלה בטור הנדסי עד שהיא הופכת לפקק תנועה . בתחילת שנות התשעים של המאה העשרים הראה צמד פיזיקאים כי זרימת התנועה שומרת על יציבות מתחת לצפיפות קריטית של מכוניות בכביש . שיבושים קטנים — נהגים שנוגעים בבלמים כשסנאים קופצים לכביש — אינם משפיעים . מהנדסי תחבורה קוראים למצב הזה זרימה חלקה . אך מעל לסף הזה, בבת אחת, זרימת התנועה נעשית בלתי יציבה . שיבושים קטנים גדלים בטור הנדסי . מצב זה נקרא זרימה צפופה . המעבר הפתאומי בין זרימה חלקה לצפופה הוא מעבר פאזה . לקראת שעת השיא מגיעה צפיפות המכוניות קרוב מאוד לסף הקריטי . כמה מכוניות נוספות בקטע כביש כלשהו — עומס תנועה מאחורי משאית אטית, למשל — ידחוף את זרימת התנועה אל מעבר לסף . העומסים שמופיעים באורח פלא, ללא סיבה...
אל הספר