מבואות היסטוריים והיחס ליעקב פראנק

168 שבחי רודקינסון השני . 43 בהקשר לכך נכונים דברי נחום קרלינסקי שהגדיר את השינוי בין כתיבה זו של רודקינסון לכתיבתו המוקדמת, כמעבר שעשה מ"שבחי הרב" ל"תולדות הרב" . 44 אחד הדברים הראויים לתשומת לב בספר אור ישראל בהקשר זה הוא ההתייחסות הענפה ליעקב פראנק ולתנועה הפראנקיסטית . נושא זה העסיק רבות את המשכילים בני הזמן ואופייני הדבר לחיבור משכילי שיצרף את תולדות פראנק לתולדות הבעש"ט . בדרך כלל נעשה הצירוף באופן שלילי, דהיינו, שהבעש"ט הוא ממשיך "הכתות הסוטות" בישראל ובראשן הכת הפראנקיסטית . 45 אך רודקינסון מנסה בסקירה זו להפריד בין שתי התנועות, או ליתר דיוק נלחם בטענה המשכילית הרווחת כי השבתאות ( בעיקר הפראנקיזם ) והחסידות אחת הן . 46 דיון מסוג זה ודאי שהיה נפקד מחיבור חסידי קלאסי אולם היה יוצא דופן גם בין ספרי המשכילים . רודקינסון ניסה להראות את גדולתו של הבעש"ט במאבק נגד יעקב פראנק, כפי שכבר רמוז בכמה סיפורים ב שבחי הבעש"ט , כשם שעשה גם צווייפל בספר שלום על ישראל . 47 דברי רודקינסון הם סנגוריה ברורה מתוך הכרה מקרוב של דברי המשכילים ואת פני פראנק תיאר באופן שטחי ושלילי . מקורותיו לציור פרשיית...  אל הספר