פרק רביעי: מעגלים נסגרים, מעגלים נפרצים : על 'של מי אתה ילד'

מפתח הלב 68׀ וכארבעים שנה נדרשו למחבר להשלים את כתיבתם . תחילה באה ׀ לעולם החוליה השלישית, 'פצעי בגרות' ( 1965 ) . לאחר מכן נסוג ברטוב אחורה והעלה על הכתב את פרקי הילדות המוקדמים ב'של מי אתה ילד' ( 1970 ) . בשנת 1994 פרסם את 'רגל אחת בחוץ', הממלא במדויק את המִרווח בין שני קודמיו . וב- 2003 הוסיף את החוליה החותמת, 'מתום עד תום', הנפתחת בנקודה שבה מסתיים 'פצעי בגרות' . אפשר לשער שבעת חיבורם של שני הספרים הראשונים עדיין לא שיער ברטוב שהם עתידים להצטרף למכלול סיפורי רחב יותר . ולראָיה, שמו של הגיבור משתנה מספר לספר — אלישע קרוק ב'פצעי בגרות' ( ולימים גם ב'מתום עד תום' ) , נחמן שפיגלר ב'של מי אתה ילד' ( ולימים גם ב'רגל אחת בחוץ' ) . ואולם אחרי פרסומו של 'רגל אחת בחוץ' הצטיירו שלושת הכרכים בדיעבד כטרילוגיה מובהקת, ועם פרסומו של 'מתום עד תום' הייתה הטרילוגיה 120 לטטרלוגיה . בגלל הקשרים הפנימיים בין ארבעת הספרים, וכיוון ששבים ונזכרים בהם אירועים ודמויות שניזונים מן הביוגרפיה של המחבר, ראו הקוראים והמבקרים במכלול כולו עדות אוטוביוגרפית ישירה או כמעט ישירה . גם ברטוב עצמו לא הכחיש את עומקה ורוחב...  אל הספר