פרק 1: בחדר ההפתעות של אוניברסיטת סטנפורד

מ ב ח ן ה מ ר ש מ ל ו 20 רציני, ויותר לא ייתן לסרטן הריאות סיכוי להפוך את ילדיו ליתומים, וכעבור שלוש שעות כבר משוטט ברחובות ומחפש חנות פתוחה כדי לקנות סיגריות ; שאוכל ארוחת צהריים עתירת קלוריות בידיעה שיצטער על כך, באמת מתחרט על כך, לא מבין איך איבד שליטה, מחליט לפצות על כך בארוחת ערב דלת קלוריות, אוכל ארוחת ערב עתירת קלוריות בידיעה שיתחרט על כך, ואכן מתחרט על כך ; שיושב דבוק לטלוויזיה בידיעה שמחר יתעורר מוקדם, שטוף זיעה קרה, ויגיע לא מוכן לישיבת הבוקר שהקריירה שלו תלויה בה במידה רבה ; שהורס את החופשה בדיסנילנד כאשר הוא יוצא מהכלים למראה ילדיו העושים את מה שידע שיעשו כשהחליט לא לצאת מהכלים 1 כשיעשו זאת ? עם כל הוויכוחים על טבעו ועל עצם קיומו של כוח הרצון, בני אדם משתמשים בו ללא היסוס . הם מתאמצים לטפס על האוורסט, כובלים את עצמם לשנים של הימנעות מדברים שונים ושל אימונים קפדניים כדי להגיע לאולימפיאדה או להיות כוכבי בלט, אפילו נפטרים מהתמכרויות קשות לסמים . יש הדבקים בדיאטות קפדניות או מוותרים על טבק אחרי שנים שבהן הדליקו סיגריה בסיגריה ; אחרים נכשלים בכך אף על פי שיצאו לדרך עם אותן כוונו...  אל הספר