14 כי חוק האוסר על עבדות בטריטוריות פדרליות אינודרד סקוט נ' סנדפורד, חוקתי, בשל כך שהוא פוגע בזכות הקניין . פסק הדין נחשב עד היום לנקודת שפל מוסרית ומשפטית . בסופו של דבר, ההכרעה במלחמת האזרחים הובילה לקבלתו של התיקון השלושה ‑ עשר לחוקה האמריקנית, האוסר במישרין על עבדות . אולם בפועל, ההתייחסות הנרחבת של התורה לדיני עבדות אינה מהווה רק ביטוי לעבר רחוק . אף במציאות הכלכלית והפוליטית השוררת בעולם בן ימינו העבדות עודנה קיימת, גם אם נחבאת מתחת לפני השטח, בתחום הנסתר מן העין של פעילות בלתי ‑ חוקית . נשים וילדים נחטפים ונמכרים לסוחרי אדם ממש בתעשיית המין, ונכפים לשרת בכפייה את מי שמכנים עצמם "לקוחות" . במדינות ידועות עוני עובדים אנשים רבים בתנאי שכר ותעסוקה ירודים, באופן שאינו רחוק ממצב של עבדות ממש, הגם שמבחינה פורמלית הם "בוחרים" לעשות כן . מצבי עבדות אלה מתקיימים לעתים גם בתוך גבולותיה של ישראל ממש - כחלק מפעילות בלתי ‑ חוקית של קבוצות פשע . 15 שורה של עבירות הקובעותעל רקע זה נוספו לחוק העונשין, התשל"ז ‑ 1977 כי פעילויות הקשורות בסחר בבני אדם ובהעסקת מי שהם עבדים דה ‑ פקטו הן 16 סעיף 473א ...
אל הספר