ראשיתו של שיתוף פעולה׀ 269 ייבחרו הנציגים לאספה המייסדת של ארגון זה . בבחירות יהיו רשאים להשתתף "איכרים, פועלים, אומנים ומכל יתר הקיבוץ העברי שבארץ, החי מעמל כפיו ואיננו מתפרנס מן 84 כלומר כלל אנשי היישוב החדש ומקצת בני היישוב הישן, אלה המתפרנסיםהצדקה", מעבודתם ולא מכספי "החלוקה" . מארגני האספה ביקשו אפוא לייצג את היישוב היהודי כולו ולא להצטמצם בבני העלייה הראשונה בלבד . אוסישקין התבקש לעמוד בראש האספה 85 ולפרסם איגרת שבה יפורטו מטרותיה . ב- 23 באוגוסט 1903 נפתחה בזכרון יעקב הכנסייה הארץ-ישראלית הראשונה . 68 צירים נלהבים שנבחרו בידי 2,157 איש השתתפו בשלושת ימי הכינוס בישיבות המליאה ובוועדותיה . כמעט כל הצירים באו מן המושבות ומריכוזים עירוניים כמו יפו . זולת אחדים כמו פינס ובן-טובים, אנשי היישוב הישן לא נענו לקריאה . בהנהגת היישוב האשכנזי בירושלים הוחלט לאחר ויכוחים קשים להיעדר מן הכנסייה . על אף היעדרותם, לרבים מן הצירים, ובהם אוסישקין, היה נראה כי הקמת הארגון היא פריצת דרך היסטורית בתולדות היישוב היהודי . בנאום הפתיחה טען אוסישקין כי "אם הסתדרותנו תוקם, אם מרכזנו ייוסד 86 ואכן, ויתקיי...
אל הספר