פרק ראשון על חשיבותה של רצינות

34 ירמיהו בציון בדרשות הראשונות שנשא בצעירותו ושהתפרסמו חשיבותה של רצינות׳ . בעיתונות המקומית, בלט לצד הכישרון הרטורי העיסוק בנושאים כבדי משקל כמו למשל הדיון בסוגיית ׳זֵכֶר צַדִּיק לִבְרָכָה וְשֵׁם רְשָׁעִים יִרְקָב׳ ( משלי י ז ) בהמשך, במאמרו ׳פלשתינה – או מוות׳ ( 896 ) , בדרשה שנשא בגיל שמונה . מאגנס מהלל את ׳הרצינות׳ ( Earnestness ) הגדולה של דור ההורים שומרי המצוות, שהיא התכונה החסרה לדעתו לדור הנוכחי . אף שמאגנס לא קרא לשוב למצב המבודד שאפיין את היהדות של הדור הקודם, אבדן הרצינות הזו – כפועל יוצא של האינטלקטואליות, הליברליזם והחירות – היה בעיניו מחיר כבד ששילמו היהודים בארצות הברית על השתלבותם המוצלחת בחברה האמריקנית . אחת הדמויות שהשפיעו על נעוריו של מאגנס היה הרב יעקב וורסנגר ( Voorsanger ) . וורסנגר מעולם לא הוסמך לרבנות, והשכלתו הפורמלית הסתכמה בסיום בית הספר התיכון היהודי באמסטרדם שבה נולד וגדל . ב- 886 הוא התמנה לעוזר הרב של קהילת טמפל עמנואל בסן פרנסיסקו, ולאחר שלוש שנים ירש את הרב המכהן והחזיק במינוי עד מותו ב- 908 . וורסנגר השתייך לרבני הדור השני הרדיקלי של התנועה הרפורמי...  אל הספר