למרות שידעתי את התפילה בעל פה . מישהי נצמדה אלי וחשבה שאני חילונית, כי מבחינתה יש דתיים שנראים כמוה, כמו הציונות הדתית, ויש את כל השאר . זה אבסורד, אבל הן כנראה חשבו ככה בגלל שלבשתי מכנסיים . גם הן היו עם מכנסיים, אבל דתייה מהציונות הדתית עם מכנסיים היא פמיניסטית דתייה, ואילו דתייה עם מכנסיים מהפריפריה היא בהכרח חילונית, או במקרה הטוב מסורתית . אני זוכרת כל כך טוב את החוויה הזו . הלם תרבות . לפגוש בבת אחת מסה כזו של בנות שנראות אותו דבר, שלמדו באותן מדרשות ואולפנות, שמדברות באותה השפה, ושבעיניהן אני עוף מוזר" . רותם כחלון גדלה ברמלה לאם מורה ולאב רפד ממוצא תוניסאי, אחת מתוך שלוש אחיות . היא למדה בבית ספר יסודי ממלכתי ‑ דתי, והמשיכה לתיכון שקדיאל - בית ספר דתי פריפריאלי, שיש בו שלושה מסלולים : במסלול המרכזי לומדים בנים ובנות יחד, באולפנית לומדות בנות בלבד ובישיבתי - בנים בלבד . כולם באותו מבנה, וחולקים יחד לא מעט פעילויות . "בית הספר שגדלתי בו היה מאוד פריפריאלי", היא אומרת, "מהצד היו קוראים לנו ערסים ופרחות . בכל בית הספר היה אשכנזי אחד . בכיתה שלי היו 40 אחוז אתיופים ו ‑ 60 אחוז מזרחי...
אל הספר