ראש הנ.ק.ו.ד גנריך יאגודה. האות לתחילת הטיהורים ניתן ב 1936 - על ידי סטאלין בעצמו, כשהחליף את יאגודה, שהוצא להורג שנתיים לאחר מכן, בניקולאי יז’וב