הקדמה

כאשר סיימתי לפני כשנתיים את עריכת ספרי מול פני המלחמה החזקה , סברתי ששוב לא אכתוב ספר נוסף העוסק בצה " ל ; עם זאת , כשסקרתי את הכרטיסיות הישנות , הרשימות וראשי הפרקים להרצאותיי , שריכזתי עתה במאגר ממוחשב חדש , התברר לי שלמעשה לא עסקתי באורח מפורט בתקופה אחת , מעניינת ביותר : קורות צה " ל בשנותיו הראשונות . בשנים , 1953 - 1949 שספר זה דן בהן , שימשתי מפקד פלוגה וקצין אג " ם בחטיבת ‘ גבעתי ‘; אמנם חוויתי בעצמי את התקופה , אך לא ידעתי הרבה יותר מההתרחשויות בגדודנו ובחטיבת גבעתי ולא היה לי מושג מה העסיק באותם ימים את צה " ל כולו , לא כל שכן את המטה הכללי . כבר בתחילת המחקר גיליתי להפתעתי תקופה מרתקת ; במהלכה נבנו אושיות צה " ל — יסודות שהכרתי היטב לאחר מכן , בסוף שנות החמישים ובשנות השישים , מנקודות מבט בכירות יותר . נשאבתי אפוא לחקר תקופת הבראשית של צה " ל לפרטיה , ושבועות רבים ביליתי בארכיונים ובספריות , בחנתי את שפע המחקרים של קודמיי , קראתי את עדויותיהם וזיכרונותיהם של בני התקופה ונברתי באלפי תעודות בנות הזמן שנפתחו בפני החוקרים . בהדרגה הלך החיבור ותפח והיה לספר המונח לפנינו . הספר כו...  אל הספר
יד יצחק בן-צבי