ב. לתולדות היהודים במַשְׁהַד ומשפחת בצלאל בה

' משהד הקדושה ' היא העיר הקדושה ביותר באיראן בעיני המוסלמים . בעיני השיעים קדושתה רבה יותר משום שבה קבור האימאם השמיני עלי אבו רזא , שמת בשנת , 818 וכל שיעי חייב לעלות לרגל אליה לפחות פעם אחת . היא צומת חשוב של דרכים המובילות לאפגאניסתאן , לאסיה התיכונה ולרוסיה , ולכן היתה מרכז של סחר חוץ . בשל מיקומה הגיאוגרפי היתה לה גם חשיבות צבאית . ראשית הקהילה היהודית במשהד בשנת 1734 בקירוב , כאשר אילץ שליט איראן נאדר שאה 17 משפחות מהעיר קזווין ועוד יהודים מערים אחרות באיראן , להגר למבצר כלאת המוקף הרים גבוהים , שבו טמן את אוצרותיו . יהודים חלו , מתו בדרך או נרצחו בידי שודדים . בין אלה ששרדו היו שהמשיכו את דרכם למשהד הסמוכה , ביניהם משפחת בצלאל , שכללה כמה משפחות - משנה והיתה הגדולה ביותר , ואכן למשפחת כלאתי במשהד קראו רבים בצלי ( בצלאלי ) . שש משפחות הגרעין של הקהילה היה להן רישום של אילן היוחסין שלהן , בהן משפחת בצלאל . לפי מסורת אחת הציע מושל כלאת ליהודים , קודם מותו , להגר מעירו , כי לאחר מותו לא יהיה מי שיגן עליהם מפני המסיתים . היהודים מכלאת התיישבו במשהד הסמוכה הודות לנאדר שאה , מפאת האיסו...  אל הספר