כמו הסיפור " מעשה רבי ראובן " , אף הסיפור על הסוחר והאכסנאי עוסק בהצלה ממוות בעקבות מעשה צדקה . אולם בניגוד לקודמו , שהוא סיפור מרובה גרסאות , זוהי הופעתו הראשונה של הסיפור על הסוחר והאכסנאי בעברית . דומה שהיה כאן שיקול של העורך לנווט בין סיפורים מוכרים יותר וסיפורים מוכרים פחות או סיפורים חדשים . העורך בחר להתחיל בסיפור מוכר , ולאחר מכן לעבור לסיפור חדש ולא להיפך . שתי דמויות מניעות את העלילה : סוחר ואכסנאי . אחד מבלה את ימיו בדרכים . השני ספון כל ימיו באכסנייתו . אחד מורגל במפגשים עם מקבצי נדבות ויושבי קרנות . השני מכיר רק בעלי ממון שיש באפשרותם ללון באכסנייתו . הצטרפותו של האכסנאי אל הסוחר היא מבחינתו מסע לגילוי עולם לא נודע . מתוך המפגש הלא צפוי שלו עם הקבצן ועם מלאך המוות מתרחבת תפישת עולמו הצרה . הסיפור " מעשה רבי ראובן " ואף הסיפור הנוכחי על הסוחר והאכסנאי , מחזקים את ערך מתן צדקה לנזקקים . אמנם סיפור האכסנאי מתקיים בחוץ , בדרך , ואילו סיפור החתן הנדון למות מתקיים בתוך הבית פנימה , אך שני הסיפורים מלמדים על ערבות הדדית בחינת " כל ישראל ערבים זה לזה " ( בראשית רבתי , פ ' וישב ) ה...
אל הספר