מבוא

בצד הדיון העיוני בסוגיות היהדות והדמוקרטיה חפצתי להוסיף דיון משלים המתאר את ההיבט היישומי ההיסטורי של היסודות הדמוקרטיים ( או שמא הפרוטו – דמוקרטיים ) בחיי הקהילה היהודית . מדובר כמובן בתחום הראוי לקבוע ברכה לעצמו , ולא ביקשתי להקיפו כאן בשלמותו . ובכל זאת פטור בלא כלום אי – אפשר . יוצגו כאן כמה מקורות חשובים המדגימים את העיון ההיסטורי ביסודות הדמוקרטיים של החיים היהודיים בקהילה הימי – ביניימית , ויותר ממה שהובא לפניכם יש כאן . המאמר הראשון - מאת יצחק בער - מתאר את החלפת ההנהגה של תלמידי החכמים , גדולי הדור ומנהיגי האומה , בארגון הקהילה היהודית על יסוד עקרונות של שלטון עצמי אוטונומי ( ראו הדואליות שבכפל הברכות שבפתח שער זה ) . במאמר השני מתעמת אירווינג אגוס עם בער בשאלה העקרונית אם היסודות הפרוטו – דמוקרטיים של משטר הקהילה היהודית בימי הביניים שאובים מן המסורת ההלכתית ואינהרנטיים לה , או שמא הושפעו מן הסביבה הנכרית . מתברר כי ויכוחם הטכני לכאורה על תיארוכה המדויק של אחת מתשובות הפוסקים אוצר בתוכו שאלה מהותית על מקומה של השיטה הדמוקרטית במורשת היהודית . מאמרו של אברהם גרוסמן מאיר ויכוח ...  אל הספר