תחילה נבחן את תפקידן של יצירות הפיסול ולמה שימשו , ואחר כך נדון בסוגיהן . בשלוש קבוצות עיקריות אפשר להבחין ביצירות הפיסול , לריבוי סוגיהן : יצירות דתיות , יצירות חילוניות , ויצירות שבין התחומים האלה , או יצירות שמאחדות את שני התחומים . רוב הפסלים שנוצרו באיטליה לאחר העת העתיקה ועד המאה הט " ז היה להם תפקיד דתי . במאה הט " ו ובמאה הט " ז גדל חלקם של פסלים בעלי אופי וייעוד חילוניים – התרבות ההומניסטית של הרנסנס עודדה יצירת דיוקנאות ואובייקטים שנושאיהם חילוניים . עם הראקציה הפאודלית ועליית סגנון החיים האריסטוקרטי הלך והתרבה הפאר בקישוטי הארמונות , המעונות והגנים , והוקמו מונומנטים חילוניים רבים לבעלי שררה ; אף על פי כן רוב הפסלים שנוצרו בתקופה זו , ואפילו במאה הט " ז , נוצרו לבנייני כנסיות , ונושאיהם היו דתיים . נתחיל אפוא בפיסול הדתי . במשך כל התקופה של ימי הביניים המאוחרים והרנסנס מילא הפיסול הדתי שני תפקידים עיקריים : של אמנות מונומנטלית שמקשטת בנייני כנסיות , ושל אמנות פולחנית לשם סגידה או לשמש כלי בעבודת הקודש . לשני התפקידים היתה גם מטרה דידקטית – לספר וללמד . הפיסול הכנסייתי המונומ...
אל הספר