בבסיס העיסוק בתחום הקרימינולוגיה נמצאת שאיפה אקדמית ליצירת כלים חברתיים להתמודדות יעילה עם תופעות של עבריינות . המטרה ברורה : קרימינולוגים וסוכני אכיפת חוק רוצים ללמוד את תופעת העבריינות כדי לפתח כלים שיסייעו לשמור על היציבות החברתית , להפחית את רמות העבריינות ולהגן על הציבור הרחב . בלבושה האקדמי , קרימינולוגיה היא תחום ידע צעיר יחסית , שהחל להתפתח רק במחצית השנייה של המאה ה . 18 חלוצי המחקר הקרימינולוגי ביקשו להבין את המניעים הגורמים לאדם לעבור על החוק , ולסייע למדינה לפתח ולשכלל תגובה חברתית יעילה לתופעה זו . עם השנים התפתחה השאלה לגבי מניעי העבריינות לסוגיות משנה מגוונות ורבות הקשורות , בין היתר , לקשר בין המציאות החברתית והכלכלית של אוכלוסיות שונות לבין עבריינות ; להבדלי מין ומגדר ; להשפעת הגיל וצומתי חיים משמעותיים על התנהגות עבריינית ; לחלוקה לסוגים שונים של עבריינות ובחינת הגורמים להתנהגות העבריינית ; ולהבחנה בין עבריינות חד פעמית לבין עבריינים מתמידים . במהלך המאה ה 20 התרחבו השאלות המעסיקות תחום דעת זה גם למישורים נוספים הנוגעים לתחום העבריינות ואכיפת החוק . ניתן למנות הרחבה...
אל הספר