כנאמר לעיל , מה לעשות ? היה תגובה ישירה לפרסום אבות ובנים . טענה זו נתמכת בדעותיהם של סופרים , עיתונאים ומבקרי ספרות תכף לפרסום הרומן . מהתגובות הראשונות למה לעשות ? עולה כי פובליציסטים משמאל ומימין גם יחד ראו בו מעין מאמר פולמוסי שבא לסלק את ההכפשות שדבקו במשכילים הצעירים הרדיקלים עם הפיכתו של באזארוב לאייקון תרבותי . הסברה כי צ 'רנישבסקי ביקש להציג את דור הבנים באור חיובי הלכה והתחזקה ככל שגדלה השפעתו של מה לעשות ? בחוגים הרדיקליים . במאמר שהופיע בכתב העת המתון למדי כתבים של המולדת ( eOtechestveny Z apiski ) מיד עם פרסום מה לעשות ? השווה המחבר האנונימי את הרומן לרצנזיות של פיסרייב ואנטונוביץ ' על אבות ובנים . הוא הביע סברה כי רחמטוב הוא אנטיתזה מוחלטת לדמותו של באזארוב , משום שהוא אינו מכלה את זמנו בעיסוקי שווא דוגמת ניתוח צפרדעים אלא מקדיש את חייו לשחרור האנושות . מבחינה זו , העימות בין אבות לבנים במשפחתה של ורה פאבלובנה מקביל לעימות בין . 18 את מרבית התגובות למה לעשות ? ליקטתי מספרו של ברלינר על אויביו הספרותיים של צ ' רנישבסקי . ראו ברלינר , צ ' רנישבסקי ואויביו הספרותיים . הדורות...
אל הספר