טורגנייב היה הסופר הראשון שהעלה את הטיפוס החברתי החדש ואת סוגיית חילופי הדורות באינטליגנציה לדיון ציבורי . לכן , הרומן אבות ובנים עורר פולמוס סוער בעיתונות ובספרות הרוסית , שבמרכזו עמדה הזיקה בין דמותו של באזארוב ובין " האנשים החדשים" . 34 למפרט , אבות נגד בנים ; למפרט , מחקרי המרד . במציאות . בעיני הקוראים והמבקרים בני זמנו הצטייר גיבורו של טורגנייב באור שונה מכפי שהוצג ברומן ; התקבלותו של באזארוב מלמדת שאופק הציפיות שלהם לא תאם בהכרח את האבטיפוס של טורגנייב . התגובות בקרב הדור הצעיר היו מעורבות , ואנשי המערכת של בן הזמן הרדיקלי סירבו לזהות את עצמם עם דמותו של באזארוב . האחראי על הביקורת הספרותית בכתב העת , מקסים אנטונוביץ ' , פרסם סדרת מאמרים - החשוב שבהם היה " אשמדאי של זמננו " - ובהם האשים את טורגנייב בציור קריקטורה מחרידה של הצעירים . ברצנזיה שלו התעלם אנטונוביץ ' לחלוטין מעלילת היצירה והתמקד בניתוח כוונתו הסמויה של המחבר , שהייתה לטענתו הכפשת שמם של שוחרי הקדמה . רשמיו מהרומן היו חד משמעים : " אתם שוכחים שלפניכם רומן פרי עטו של אמן מוכשר , ומדמים בנפשכם שאתם קוראים מסה פילוסופית ...
אל הספר