למה החברות המסורתיות יוצאות למלחמה ? אפשר לענות על השאלה הזאת בדרכים שונות . השיטה הפשוטה ביותר אינה לנסות לפרש מניעים מוצהרים או סמויים של אנשים , אלא פשוט להתבונן בסוגי היתרונות שהחברות המנצחות מפיקות מהמלחמה . שיטה אחרת היא לשאול אנשים על מניעיהם ( "סיבות ישירות למלחמה " ) . השיטה האחרונה היא לנסות להבין את המניעים היסודיים האמתיים ( " סיבות יסודיות למלחמה " ) . חברות מסורתיות מנצחות זוכות , לפי התצפיות , ביתרונות רבים . הנה רשימה אל " ף בי " תית של מקצת היתרונות הגדולים , בלי כל יומרה לדרג אותם על פי חשיבותם : גופות אדם למאכל ( לקניבלים ) , זכויות סחר , חזירים , חלבונים , יוקרה , ילדים שבויים , מזון , משאבי קרקע ( כגון אזורי דיג , בוסתני פרות , גני ירק , ברכות מלח ומחצבות אבן ) , נשים , סוסים , עבדים , פרות , קרקע , ראשים ( לציידי גולגולות ) . אבל המניעים ליציאה למלחמה שהאנשים מצהירים עליהם , כמו המניעים לכל החלטה חשובה אחרת שהם מצהירים עליה , אולי אינם תואמים את היתרונות שמתגלים בתצפיות . בדבר הזה , כמו בתחומים אחרים בחיים , בני אדם אולי אינם מודעים לדברים שמניעים אותם או אינם כני...
אל הספר