בחלק הקודם דנו בהבדלים בין חברות מסורתיות שיש ביכולתנו לקשור אותם באופן שיטתי להבדלים בגודלה של אוכלוסייה ובצפיפותה , באמצעים להשגת המזון ובסביבה . אמנם המגמות הכלליות שדנו בהן אכן קיימות , אך תהיה זו איוולת לחשוב שאפשר לנבא כל דבר ודבר בחברה על פי התנאים החומריים . רק חשבו , למשל , על ההבדלים התרבותיים והפוליטיים בין העם הצרפתי לעם הגרמני , ברור כי אינם קשורים להבדלים בין הסביבה הצרפתית לסביבה הגרמנית , הבדלים שממילא הם מתונים על פי אמות המידה של שונות סביבתית בעולם כולו . חוקרים נוקטים גישות מגוונות להבנת ההבדלים בין חברות . כל גישה יש בה תועלת להבנת כמה מן ההבדלים בין כמה חברות אבל אינה מתאימה להבנת תופעות אחרות . גישה אחת היא הגישה האבולוציונית שדנו בה והדגמנו אותה בחלק הקודם : לזהות תכונות כלליות המבדילות בין חברות בעלות גודל וצפיפות אוכלוסייה שונים אך משותפות לחברות בעלות גודל וצפיפות אוכלוסייה שווים ; ולהקיש מכך שינויים בתוך החברה בעודה גדלה או קטנה ולפעמים לצפות בהם ישירות . לגישה האבולוציונית הזאת קשורה הגישה שאפשר לקרוא לה אדפטיבית : הרעיון שכמה מתכונותיה של חברה הן אדפטיביות...
אל הספר