כבר לפני יציאתו לאקרנים עורר הסרט מחלוקות פוליטיות רבות . גרסה מוקדמת של התסריט נגנבה , ככל הנראה , ועוד במהלך הצילומים החלו להופיע התקפות נגד הסרט ונגד אוליבר סטון . מן הראוי לציין שאיש מהתוקפים לא צפה בסרט , שכן צילומיו עדיין לא הושלמו אז . ההתקפות הגיעו לשיאן עם יציאת הסרט לאקרנים , בין היתר בעיתונים נחשבים כמו הניו יורק טיימס והוושינגטון פוסט . הביקורות על הסרט היו רבות ומגוונות והעידו על חוסר בהירות אצל הצופים לגבי משמעותו . כפי שכתב אחד מהפרשנים , כולם הסכימו שמדובר בסרט פוליטי , אולם לא הסכימו מה בדיוק העמדה הפוליטית של הסרט , שאותו תקפו אנשי מרכז , שמאל וימין . חלק גדול מהביקורת התבססה על כך שהסרט לא היה מדויק בתיאור ההיסטורי שלו , אלא המציא והמחיז את העבר בחופשיות רבה . המבקרים חששו שצעירים שאינם מכירים את העובדות עשויים להאמין שמה שהסרט מציג באופן עז כל כך הוא האמת , ולא גרסה אישית של סטון שהיא בחלקה לפחות בדיונית . הסרט תואר על ידי כותב ביקורתי אחד בתור " עלבון לאינטליגנציה" ואחר אפיין אותו כהיסטוריה מהסוג הירוד וכבעל מחויבות אזרחית ראויה לגנאי . הוא תיאר את יוצרו כאדם שכישר...
אל הספר